I den timme då natten tvekar innan den överlämnar staden åt en dag som aldrig riktigt blir dag, smög Leo Folk ut ur "Boet" som han gjort sedan han var barn: genom den trasiga gluggen i taket, ut över lagertaket halt av dagg, och nedför det rostiga stupröret till gränden som ingen utom han kände namnet på. Han flydde inte från något. Han gick till den enda plats i Frostgard där ingen krävde att han skulle vara hårdare än han var. Vid stadens utkant, där husen tog slut och de svarta klipporna som Skuggornas hav slickade tog vid, lutade sig Sibyllas stuga som en gammal man mot sin käpp. Invånarna kallade henne häxa, ritade tecken mot hennes onda öga på sina trösklar och skickade i hemlighet sina sjuka barn till henne när deras krogar och böner inte räckte till. Men för Leo var hon ingenting annat än den enda hand som, i en barndom av blåmärken, hade torkat blodet ur hans ansikte utan att begära betalt. Han mindes ännu första gången: sju år gammal, med läppen sprucken efter ett av Lars utbrott, hade han krupit hit utan att veta varför hans fötter bar honom just dit. Hon hade inte frågat något. Hon hade lagt en varm salviakompress mot hans kind och berättat en historia om en pojke gjord av skugga som ingen storm kunde släcka, tills han somnat vid hennes härd. Det var det närmaste ett hem han någonsin ägt. Han knackade två gånger och steg in utan att vänta. Stugan luktade som alltid: bränd salvia, torr mossa, och under det något djupare som han aldrig kunnat sätta namn på, lukten av något mycket gammalt som väntar. Sibylla satt vid härden med sina magra axlar svepta i en askgrå sjal, och hennes blinda ögon, som slipade flodstenar, vände sig mot honom innan han hunnit ge ett ljud ifrån sig. "Du kom tidigt idag, skuggunge", sa hon med en röst lik prasslet av gammalt papper. "Eller var det skuggan som förde dig hit?" "Jag kom för att se efter att du inte dött än, gumma", svarade han och satte sig på den fallfärdiga träpallen som blivit hans genom åren. Men trots sin vanliga råhet märkte han att hennes händer skälvde mer än brukligt, och att det på bordet mellan dem låg en bylte av svart tyg som han aldrig sett förr. "Idag", sa hon som om hon inte hört honom, "kom det in i staden ting stulna ur ett tempel på söderöarna. Gunnars skepp bär dem, och just du har dem i din vård. Vet du varför ödet lade dem i din hand, av alla smutsiga händer i Frostgard?" Leo skrattade till, kort och torrt. "För att jag är den ende som inte stjäl ur lasten innan den når fram."